התמה ישראל רבת פנים באה לייצר מענה למתח המתמיד שבין הריבוי לאיחוד במדינת ישראל, בין ההתפצלות לקבוצות ולשבטים שונים לבין כור היתוך שבה מתבצעת השתלטות של זהות הגמונית אחת על האחרות. ישראל רבת פנים מחזיקה את הייחודיות של כל אחת מן הקבוצות תוך טיפוח שותפות ביניהן.
הפרויקט של ישראליות רבת פנים מבקש לעסוק במרחב הישראלי ובמתחים התרבותיים והלאומיים הקשורים במדינת ישראל, במתחים בין מגזרים שונים ובשאלות של סטטוס קוו הקשורות במתח שבין זהויות מתחרות כמו "יהודית" ו"דמוקרטית".
המודל של ישראל רבת פנים המוצע על ידי מרכז חכמה נבנה על מערכת אלטרנטיבית לשני עקרונות הניהול המתחרים שהציעה הישראליות עד כה: עיקרון האחידות, ההגמוניה וכור ההיתוך מחד, והעיקרון של הקוטביות, הניכור, מערכת ה"קנטונים", המחנאות ויצירת האוטונומיות מאידך.
בניגוד לשני מודלים אלה, המודל של ישראל רבת פנים מבקש לחשוב על המדינה דרך עיקרון של זהות ישראלית הבנויה על ריבוי הפנים של מרכיביה. במקום זהויות קוטביות החוצות את החברה הישראלית אנו מציעים מרחב שבו זהויות רבות והטרוגניות מוצאות לעצמן מקום מבלי להיות מאוימות, בתוך מרחב רבגוני של ישראליות המתכנס ל"סלון" אחד שבו שולטים עקרונות הצדק ההוגנות ואי ההפליה, ושבו ישנה מערכת רחבה של זהות רבת פנים, הבנויה על תווי ההיכר והפנים המיוחדות של הזהויות השונות המרכיבות את החברה ההטרוגנית בישראל, מבלי להתיכן אל זהות הגמונית אחת ותוך שמירת הייחוד שלהן.
